製片人起源可以追溯到電影產業的早期歷史。在電影產業的發展初期，電影通常是由單一的製片人負責籌備和監督製作的。這些製片人負責找尋故事、籌集資金、聘請演員和工作人員、選擇拍攝地點、監督製作過程等。早期的電影製片人包括托馬斯·愛迪生、莫頓·涅烏斯、和威廉·福克斯等。
隨著電影產業的成長和發展，製片人的角色變得更加專業化和多樣化。製片人不僅僅負責籌備和監督製作，還需要處理商業和行政事務，與各種利益相關者（如投資者、發行商、影院等）溝通協調，並且需要在製作過程中解決各種問題和挑戰。
現代電影製片人通常是經過專業訓練和具有豐富經驗的專業人士，他們可能來自影視學院、製片公司、或是自己創立製片公司。製片人的角色在電影製作過程中非常關鍵，他們的決策和管理能力直接影響著電影的品質和商業成功。