電影作為一種藝術形式及觀眾娛樂的手段,是在19世紀末到20世紀初期,從活動攝影機的發明與早期電影放映的實驗中逐漸發展出來的。最早的活動攝影機,或稱“電影攝影機”,在19世紀80年代到90年代間由人們如愛迪生和路米埃兄弟等進行創造與發展。這些器械能捕捉到系列的快照,然後按照高速序列的方式投影出來,從而創建出動態影像。
1895年,法國的路米埃兄弟進行了首次公開電影放映,標誌著電影歷史的開始,觀眾被這種新型藝術形式所吸引,而電影產業在20世紀初期開始興起,並迅速成為一種重要的娛樂方式及商業產業。
在早期的發展中,電影主要強調視覺效果,重視視覺敘述,無嵌入語音及顏色。然而隨著科技的進步,電影已演變成一種包含互動聲音,彩色影像,甚至3D效果的全方位感官體驗。
從此,電影繼續在全球各地不斷發展,各種不同類型、風格的電影形式相繼出現,從商業電影到藝術電影,從主流電影到獨立電影,從實驗性電影到紀錄片,滿足了各種不同觀眾的需求,而影響也遠遠超出了娛樂界,深入到我們的日常生活及文化中。